보일러 압력 떨어짐, 난방배관 누수를 의심할 신호 4가지

찬바람이 불어 난방을 다시 켜는 철이 되면, 보일러에 물 보충 표시가 자꾸 뜬다는 연락을 종종 받습니다.

한두 번 채우고 잊으셨다가, 채우는 간격이 점점 짧아지고 나서야 전화를 주시는 경우가 많습니다.

보일러 압력, 왜 떨어질까

보일러는 물을 데워 방바닥 속 난방관으로 보내고, 식은 물을 다시 받아 데웁니다. 같은 물이 집 안을 빙글빙글 도는 구조입니다.

보일러에서 나온 물은 분배기라는 부속에서 방마다 나뉘어 바닥 속으로 들어갑니다. 그 길 어디에도 틈이 없다면 압력계 눈금은 크게 움직이지 않습니다.

그런데 길 중간 어딘가에 틈이 생기면, 빠져나간 물만큼 압력이 내려갑니다. 보일러는 그 빈자리를 수돗물로 채우고, 새는 곳은 계속 물을 먹습니다.

압력이 떨어진다는 건, 보일러가 아니라 그 물이 지나는 길 어딘가가 비어 간다는 신호일 때가 많습니다.

난방배관 누수를 의심할 신호 4가지

• ① 채워도 며칠 만에 다시 떨어진다 — 공기를 뺀 뒤 한 번 내려가는 건 흔한 일입니다. 하지만 보충한 뒤에도 같은 일이 되풀이되고, 그 간격이 짧아진다면 어딘가로 물이 빠지고 있다는 뜻입니다.
• ② 수도요금은 그대로인데 압력만 빠진다 — 난방관 물은 수돗물과 따로 돌기 때문에 계량기에는 보충할 때만 조금 잡힙니다. 요금이 그대로라고 안심할 일은 아닙니다.
• ③ 바닥 한 곳이 유난히 따뜻하거나 눅눅하다 — 장판이나 마루 밑이 축축해지고, 보일러 둘레나 분배기 아래 바닥에 물기가 비친다면 그 근처 배관을 먼저 봅니다.
• ④ 난방을 돌린 뒤 아래층 천장 얼룩이 커진다 — 바닥 속에서 샌 물은 위로 올라오기보다 아래로 내려가는 일이 많습니다. 아래층에서 먼저 알아차리시기도 합니다.

네 가지 가운데 두 가지 이상이 겹친다면, 물을 채워 가며 버티기보다 배관 확인을 서두르시는 편이 피해를 줄입니다.

보일러 고장과 먼저 가려 보세요

압력이 떨어지는 원인이 늘 바닥 속에 있는 것은 아닙니다. 보일러 안쪽 부품에서 물이 빠지는 경우도 있습니다.

보일러는 압력이 너무 오르면 안전밸브로 물을 내보내 스스로를 지킵니다. 이때 보일러 아래로 나온 배수 호스 끝이 젖어 있곤 합니다.

그렇다면 배관보다 보일러 점검이 먼저입니다. 반대로 호스는 말라 있는데 압력이 계속 빠진다면, 배관 쪽 가능성이 커집니다.

• ① 물을 채운 날 압력 눈금을 사진으로 남기고, 하루 뒤와 사흘 뒤 같은 시간에 다시 찍어 비교합니다.
• ② 보일러 아래 배관 이음부, 분배기 아래, 배수 호스 끝에 마른 휴지를 대 보고 젖는지 봅니다.
• ③ 난방을 켠 채 맨발로 집 안을 걸어 보며 유난히 뜨겁거나 눅눅한 자리를 찾아 둡니다.
• ④ 아래층에 천장이나 벽에 달라진 곳이 없는지 한 번 여쭤 봅니다.

이 네 가지만 적어 두셔도 현장에서 원인을 좁히는 시간이 확 줄어듭니다.

저희는 이렇게 찾습니다

현장에 가면 저희는 보일러 쪽에서 직수·온수·난방 배관을 한 갈래씩 떼어 따로 압력을 겁니다. 버티는 관과 눈금이 처지는 관이 갈리면 새는 관이 정해집니다.

새는 관이 정해지면 그 관에 탐지용 가스를 채우고, 가스 탐지기와 소리를 듣는 청음 장비로 배관이 지나는 길을 따라 훑습니다.

반응이 가장 세게 나오는 한 곳만 좁게 엽니다. 처음부터 바닥을 넓게 걷어 내지 않는 이유입니다.

실제 현장

보일러 옆 바닥이 젖던 집, 원인은 바닥 속 녹슨 강관 엘보

오래된 다세대 주택에서 연락이 왔습니다. 베란다에 둔 보일러 곁 바닥이 자꾸 축축해진다는 내용이었습니다.

현장에 가 보니 보일러 아래쪽 바닥 타일 한 귀퉁이가 젖어 있었습니다. 보일러에 연결된 배관들 밑으로도 물기가 비쳤습니다.

문제는 그 자리가 좁다는 점이었습니다. 냉수·온수·난방 배관이 한데 얽혀 있어, 눈으로만 보고는 어느 관인지 짚을 수 없었습니다.

그래서 늘 하던 대로 배관을 한 갈래씩 나눴습니다. 질소로 직수와 온수 라인에 차례로 압력을 걸었더니 두 줄 모두 눈금이 거의 움직이지 않았습니다.

마지막으로 난방 라인에 압력을 걸었습니다. 시간이 지나면서 난방 쪽 눈금만 조금씩 내려앉았습니다.

새는 관은 정해졌지만 미세하게 새는 곳은 눈과 귀만으로는 잡기 어렵습니다. 압력이 걸린 난방관에 탐지용 수소 가스를 채워 넣었습니다.

탐지기 끝을 배관이 지나는 길에 대고 천천히 옮겨 가며, 청음 장비로 바닥 아래 소리도 함께 들었습니다.

반응은 베란다 쪽 바닥 안쪽 구석, 벽에 바짝 붙은 자리에서 또렷하게 튀었습니다. 그 한 곳에 표시를 하고 바닥을 열기로 했습니다.

바닥 마감재와 시멘트 층을 조금씩 걷어 냈습니다. 둘레에 다른 배관이 묻혀 있을 수 있어 깊이를 조금씩 확인하며 내려갔습니다.

모습을 드러낸 것은 오래된 강관(쇠 배관)과 그 꺾이는 자리의 엘보 부속이었습니다. 겉면은 붉은 녹으로 덮여 울퉁불퉁했고, 엘보 나사산 쪽으로 물기가 배어 나오고 있었습니다.

쇠 배관은 안에서부터 녹이 슬어 나사산이 얇아집니다. 그 틈으로 난방수가 조금씩 빠져나간 것입니다.

녹이 이만큼 진행된 구간은 살려 쓰기 어렵습니다. 상한 구간을 잘라 내고, 휘어지는 성질이 있는 엑셀관으로 바꿔 잇기로 했습니다.

기존 관과 굵기가 달라 레듀샤(관 굵기를 바꿔 주는 부속)와 발브소켓으로 이음부를 맞췄습니다. 길이를 정확히 재서 자르고 틈 없이 단단히 조였습니다.

연결을 마친 뒤 다시 압력을 걸어 눈금이 그대로인지 지켜봤습니다. 이 확인을 건너뛰면 같은 자리에서 다시 새는 일이 생길 수 있어, 저희가 가장 꼼꼼히 보는 단계입니다.

눈금이 꼼짝하지 않는 것을 확인한 뒤 배관에 보온재를 다시 감고, 연 자리는 몰탈로 메워 평평하게 정리했습니다.

끝으로 보일러를 다시 돌려 온수와 난방이 막힘없이 도는지 지켜본 다음 현장을 마무리했습니다.

보일러 압력이 떨어질 때, 어디부터 볼까

자주 묻는 질문

보일러 압력이 떨어지면 물만 계속 채워 써도 되나요?

당장 난방을 돌리려면 채울 수밖에 없습니다. 다만 그건 버티는 방법일 뿐이고, 새는 곳은 그대로입니다.

채운 물만큼 바닥 속과 아래층이 젖어 가니, 보충 간격이 짧아진다면 미루지 마세요.

난방배관이 새는데 수도요금은 왜 그대로인가요?

난방관은 보일러와 방바닥 사이를 같은 물이 도는 길입니다. 수돗물은 보충할 때만 조금 들어가기 때문에 계량기와 요금에 거의 드러나지 않습니다.

그래서 난방 쪽 누수는 요금보다 보일러 압력과 바닥 상태로 먼저 알아차리게 됩니다.

바닥은 얼마나 뜯어야 하나요?

새는 관부터 정하고 가스와 청음으로 자리를 좁힌 뒤에 엽니다. 위 현장도 벽에 붙은 바닥 구석 한 곳만 열어 녹슨 엘보를 바꿨습니다.

처음부터 위치를 짐작해 넓게 걷어 내면 마감 공사만 커집니다.